LOS ÁNGELES. — La pregunta que tenía en vilo al beisbol ya tiene respuesta. De acuerdo a lo informado en el New York Post, Shohei Ohtani seguirá en el lineup titular de los Dodgers para el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Cerveceros, este miércoles en el Dodger Stadium, pese a uno de los peores slumps de su carrera.
El manager Dave Roberts anunció la decisión este martes, durante el entrenamiento del día libre. Según lo publicado en USA Today, Ohtani batea apenas .150 en esta postemporada, con solo tres sencillos en 20 turnos, siete ponches y tres bases por bolas. No tiene extrabases ni producidas en octubre, y no conecta un cuadrangular desde el 18 de agosto. En el Juego 2 ante Milwaukee se fue de 4-0 con dos ponches.
El japonés, de 32 años, juega limitado. Basado en información de USA Today, arrastra lesiones en la rodilla izquierda y el bíceps derecho que lo llevaron a la lista de lesionados a principios de septiembre y lo redujeron a jugador de una sola vía: solo batea como designado, ya no lanza. Desde su regreso batea 8 de 41 con 15 ponches.
Aun así, Roberts lo respalda. «Está convencido de que se siente lo suficientemente bien para estar ahí», dijo el manager, según el New York Post. «Está cerca de encontrar algo con su swing. Me siento muy bien con eso». De acuerdo a lo informado en Fox News, la decisión llegó tras una reunión con el presidente de operaciones Andrew Friedman y el gerente general Brandon Gomes. Irónicamente, fue el propio Roberts quien encendió el debate con sus comentarios tras el Juego 2 ante The Athletic.
Ohtani habló el martes con la prensa por primera vez desde que empezó la postemporada. «Los síntomas no deberían ser la razón por la que no puedo batear», dijo a través de su intérprete Will Ireton, según USA Today, y asumió «toda la responsabilidad» por sus resultados. «La prioridad número uno es que el equipo gane», añadió.
El contraste con el año pasado es brutal: de acuerdo a lo publicado en USA Today, en la postemporada anterior Ohtani conectó ocho jonrones en 84 apariciones, con .405 de OBP y 1.096 de OPS, además de lanzar al menos una vez por serie, rumbo al segundo título consecutivo de los Dodgers.
Con la serie 2-0 a favor de Milwaukee, Los Ángeles necesita a su superestrella más que nunca. Roberts ya decidió: será con Ohtani en el lineup, cueste lo que cueste.
