Albert Pujols extendió la mano y condujo la recta alta de Drew Smyly a través del cielo nocturno en Wrigley Field.
Así como así, se acabó. Pon a Smyly en la lista de Pujols.
Pujols conectó el jonrón número 693 de su carrera, Jordan Montgomery lanzó un hit y los Cardenales de San Luis derrotaron el lunes 1-0 a los Cachorros de Chicago para su octava victoria consecutiva, su mejor marca de la temporada.
Pujols abrió el séptimo con un jonrón entre el jardín izquierdo y el central para su séptimo jonrón en sus últimos 10 juegos y el número 14 en general en su última temporada en las Grandes Ligas. Hubo una notable ronda de aplausos de la multitud de 29,719 cuando el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional recorrió las bases con su segundo hit de la noche.
“Creo que al final del día sabes que tienes que confiar en tu trabajo, y eso es algo que hago”, dijo Pujols, de 42 años. “Vengo aquí, no importa dónde esté jugando, y sigo haciendo mi trabajo durante 22 años”.
Pujols igualó el récord de Grandes Ligas de Barry Bonds al jonronear a su lanzador número 449 diferente. Fue el juego número 940 de varios hits de Pujols, rompiendo un empate con Paul Waner en el décimo lugar en la lista de su carrera.
Smyly (5-7) dijo que era una forma difícil de perder, dado que el lanzamiento estaba fuera de la zona de strike.
“Estaba pensando en simplemente cambiar el nivel de sus ojos y, ya sabes, no dejes que lo golpee, obviamente fue mi pensamiento”, dijo Smyly.
“Pero él es ‘La Máquina’ por una razón. Él está de vuelta.»
Esa carrera fue todo lo que necesitó Montgomery (7-3). El zurdo ponchó a siete y no dio boletos en el primer juego completo de su carrera, mejorando a 4-0 con una brillante efectividad de 0.35 en cuatro aperturas desde que fue adquirido en un canje el 2 de agosto con los New York Yankees.
“En cada bullpen estoy trabajando en algo y luego, cuando puedo tomar la pelota, estoy compitiendo y solo tratando de hacer lanzamientos”, dijo.
El novato Christopher Morel conectó un doble con dos outs en el tercero para el único hit de Chicago. Morel se apresuró a la tercera cuando el campocorto Paul DeJong manejó mal el relevo del jardinero izquierdo Tyler O’Neill. Pero Montgomery retiró a Nick Madrigal con un roletazo a DeJong, poniendo fin a la entrada.
Montgomery hizo 99 lanzamientos para los líderes de la División Central de la Liga Nacional en el primer partido de una serie de cinco juegos, 65 strikes.
“Esa es una salida bastante especial”, dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol.
Chicago desperdició una gran actuación de Smyly (5-7) en su segunda derrota consecutiva después de una racha de cinco victorias consecutivas. El zurdo permitió cuatro hits, ponchó a seis y dio dos boletos en siete entradas.
“Está lanzando la pelota muy bien para nosotros”, dijo el manager David Ross. «Esa fue una noche realmente impresionante para ambos titulares, obviamente».
DIGNO DE NOTAR
Yadier Molina se fue de 3-0 para St. Louis después de perderse los dos juegos anteriores para poder estar con su equipo de baloncesto en Puerto Rico al final de su carrera por el campeonato. Molina, de 40 años, es dueño de los Vaqueros de Bayamón, que vencieron a San Germán 75-61 el sábado para hacerse con su 16º título de Baloncesto Superior Nacional.
