El beisbol de Grandes Ligas vivirá un cambio histórico a partir de la temporada 2026. La Joint Competition Committee aprobó oficialmente el uso del Automated Ball-Strike (ABS) Challenge System, tecnología desarrollada con el soporte de T-Mobile, que permitirá a jugadores y equipos cuestionar decisiones de bolas y strikes en tiempo real.
Se trata de una innovación que responde a una de las polémicas más comunes en el diamante: los juicios del umpire principal. Con esta medida, los aficionados verán menos reclamos y más justicia en los conteos.
¿Cómo funciona el ABS Challenge?
A diferencia del llamado full ABS, donde toda la zona de strike se determina de manera automática, el Challenge System solo se activa cuando un jugador —bateador, lanzador o receptor— solicita la revisión de un lanzamiento.
El proceso es sencillo y ágil:
- Una vez que se pide la revisión, las cámaras Hawk-Eye muestran en la pantalla gigante y en la transmisión la ubicación exacta de la pelota.
- El sistema confirma o revierte la decisión del umpire.
- Todo el procedimiento tarda, en promedio, 13.8 segundos.
Con un mínimo de dos desafíos disponibles por juego, los equipos tendrán que usarlos estratégicamente, evitando desperdiciar recursos en jugadas poco claras.
Impacto en el juego
Durante las pruebas en Spring Training y en Triple-A, los desafíos lograron revertir el 51% de las decisiones arbitrales, lo que demuestra su relevancia en jugadas críticas.
La implementación no solo aporta precisión, sino que también agrega un componente táctico: saber cuándo arriesgar una revisión puede marcar la diferencia entre extender un turno clave o terminar un inning.
Tradición vs. tecnología
Si bien el nuevo sistema reducirá los clásicos momentos de furia de managers discutiendo bolas y strikes, no desaparecerán del todo. Los estrategas aún tendrán motivos para reclamar, aunque con menor frecuencia, ya que ahora la tecnología tendrá la última palabra en las jugadas más polémicas.
Este equilibrio entre la tradición del beisbol y el uso de herramientas tecnológicas es visto como un paso natural en la evolución del deporte. Así como sucedió con la repetición instantánea en jugadas de bases y jonrones, el ABS Challenge promete elevar la justicia y transparencia del espectáculo.
Un futuro con menos dudas
Con la llegada del ABS Challenge System, MLB busca garantizar que los momentos más determinantes de un partido no se vean empañados por errores humanos.
El beisbol siempre ha sido un deporte de estrategia, y a partir de 2026, esa estrategia también incluirá el uso inteligente de los desafíos de bolas y strikes. Para los jugadores, entrenadores y fanáticos, la expectativa está puesta en un juego más justo y emocionante.
