Cooperstown, NY.-Puerto Rico y Curazao pueden ser islas pequeñas, pero el apoyo que demostraron fue masivo el domingo, cuando los jardineros centrales de élite Carlos Beltrán y Andruw Jones fueron exaltados al Salón de la Fama del Béisbol. Ambos se unieron al bateador de poder y segunda base Jeff Kent como los miembros más recientes.
El emotivo evento se llevó a cabo ante una multitud estimada de 12,000 fanáticos en el Clark Sports Center en Cooperstown, contando con otros 57 miembros del Salón de la Fama en el escenario, lo que creó la mayor reunión de miembros actuales.
Andruw Jones: Una carta de amor a Curazao
El discurso de Jones se sintió casi como una carta de amor a su país natal, Curazao. «No hay un camino fácil para llegar aquí desde la pequeña isla de Curazao, a más de 2,000 millas de distancia», expresó Jones, añadiendo que hoy Cooperstown y Curazao están unidos para siempre.
El exjugador de los Bravos de Atlanta, ganador de 10 Guantes de Oro y convocado a cinco Juegos de Estrellas, es el primer pelotero de Curazao en ser exaltado al Salón de la Fama. Además de este hito histórico, Jones (quien obtuvo el 78.4% de los votos en su noveno año de elegibilidad) dejó momentos muy conmovedores:
- Mencionó que no planea ser el último de su país, señalando a jugadores que lo han seguido, como Ozzie Albies y Kenley Jansen.
- Rindió un emotivo tributo a su fallecido padre, Henry Jones, indicando que era una leyenda en Curazao y un gran jugador por derecho propio.
- Recordó cómo su padre le bateaba elevados de poste a poste para enseñarle a seguir la bola y cómo usaba un mazo para fortalecer sus muñecas.
Carlos Beltrán: El corazón de Puerto Rico
Por otro lado, la pasión boricua se hizo sentir de inmediato, ya que los cánticos de «Puerto Rico» estallaron antes de que Beltrán pronunciara una sola palabra. Cada vez que el exjardinero mencionaba a su isla natal, la multitud lo aclamaba fervientemente y ondeaba banderas.
Beltrán, un veterano de 20 años en las mayores y Novato del Año de la Liga Americana en 1999, agradeció a las diferentes organizaciones para las que jugó, pero los Mets de Nueva York recibieron los mayores elogios. «Toda organización moldea tu carrera. Nueva York moldeó mi vida», afirmó con seguridad.
En cuanto a las votaciones y su pasado con los Astros en 2017, Beltrán no abordó directamente el escándalo, pero sí dejó un claro mensaje para la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA):
- Agradeció a la BBWAA por convertirlo en un miembro del Salón de la Fama, tras lograr el 84.2% de los votos en su cuarto intento.
- También agradeció a quienes no votaron por él, expresando que aprecia su perspectiva y esperando que en la vida sigamos midiéndonos con el mismo estándar que usamos para medir a los demás.
La profunda emotividad de Jeff Kent
Finalmente, Jeff Kent, quien fue elegido en diciembre pasado por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol, también mostró un lado muy sensible durante el fin de semana de inducción.
El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2000 y poseedor de la marca histórica de jonrones para un segunda base necesitó pañuelos para secarse las lágrimas antes de hablar, tras mirar a sus padres en la multitud. Kent contó cómo su carrera despegó cuando su padre le prometió comprarle una camioneta si conseguía una beca universitaria, logrando llegar a la Universidad de California, Berkeley.
En retribución, obtuvo una camioneta que aún conserva en su garaje como un simple recordatorio de que las cosas más sencillas pueden cambiar toda la dirección de tu vida.
