Beisbol Mundial.-El as de los Rays, Drew Rasmussen, demostró que el complejo arte de lanzar en las Grandes Ligas se reduce a dos conceptos fundamentales: preparación y ejecución. Con esa mentalidad, Rasmussen montó un espectáculo histórico en el Tropicana Field, llevando un juego sin hit hasta la octava entrada para guiar a Tampa Bay a una victoria de 1-0 sobre los Yankees de Nueva York en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana.
Ante una multitud de 40,542 aficionados, el derecho lució intocable. Ponchó a 10 bateadores, otorgó solo dos pasaportes y retiró a 15 en fila. La hazaña del sin hit terminó con dos outs en el octavo episodio, cuando Austin Wells conectó un doblete por la línea del jardín derecho. Sin embargo, el dramatismo del turno culminó a favor de Tampa Bay gracias a la defensiva: el jardinero Victor Mesa Jr. realizó un tiro potente y preciso al campocorto Taylor Walls, quien completó el relevo para poner out a Wells en la tercera base y finalizar la entrada.
Rasmussen no dudó en elogiar a sus compañeros tras la jugada, destacando la lectura de Mesa Jr. y la fiabilidad de Walls, a quien describió como una de las mejores opciones en el campo para tener el balón en sus manos en momentos de apremio.
El respaldo ofensivo llegó temprano y de forma solitaria. En la tercera entrada, Jonathan Aranda descifró los envíos de Gerrit Cole y conectó un cuadrangular solitario por el jardín derecho-central, produciendo la única carrera del encuentro. «Creo que la definición de as es Drew Rasmussen. Hizo un gran trabajo en el montículo, y lo ha hecho para nosotros todo el año», declaró Aranda tras la victoria. El cerrador Bryan Baker se encargó de la novena entrada, bajando la cortina para asegurar el triunfo.
Para el mánager Kevin Cash, la actuación de Rasmussen fue una confirmación de su nivel. Apenas unas semanas antes, Cash había comparado la ética de trabajo y preparación del derecho de 31 años con la del miembro del Salón de la Fama, Roy Halladay, autor del último juego sin hit individual en la historia de la postemporada. Rasmussen justificó la comparación al generar 23 strikes abanicando con una mezcla indescifrable de rectas cortadas, cambios y rectas de cuatro y dos costuras.
El dominio del abridor de los Rays sobre Nueva York es una constante. En 10 aperturas de temporada regular contra los Yankees en su carrera, Rasmussen ostenta una marca de 5-2 con una efectividad de 1.81, permitiendo dos carreras o menos en nueve de esas salidas.
Esta victoria, la primera de Tampa Bay en playoffs desde el Juego 1 de la SDLA de 2021, coloca al equipo en una posición sumamente favorable. Históricamente, en series de postemporada al mejor de cinco, los equipos que toman una ventaja de 1-0 terminan ganando el compromiso en el 73% de las ocasiones. Bajo el formato actual de 2-2-1 en Series Divisionales, los locales que ganan el primer juego avanzan el 75% de las veces. El Juego 2 se disputará este lunes en el Tropicana Field.
