La Serie Divisional de la Liga Nacional tendrá jornada de descanso este lunes, por lo que toda la atención estará puesta en la Liga Americana, donde Medias Blancas y Rays buscarán ampliar sus respectivas ventajas en los Juegos 2 ante Guardianes y Yankees.
Chicago llega con ventaja de 1-0 sobre Cleveland, mientras Tampa Bay está arriba 1-0 frente a Nueva York. Para los dos equipos que comenzaron perdiendo, el objetivo será claro: emparejar las series antes de que sus rivales tomen un control todavía mayor.
Medias Blancas vs. Guardianes
Los Medias Blancas tienen la oportunidad de colocarse a un triunfo de avanzar, pero Cleveland espera que Gavin Williams haga valer la que parecía ser una de las principales ventajas de los Guardianes: su rotación abridora.
Cleveland contaba con Parker Messick y Williams para los primeros dos encuentros en casa, mientras Chicago llegó después de utilizar a varios lanzadores ante los Astros y nuevamente tendrá que recurrir a una combinación de pitchers.
Williams tendrá la responsabilidad de cambiar el rumbo después de que los Guardianes fueran blanqueados en el primer encuentro. El derecho fue uno de los grandes ponchadores durante la segunda mitad de la temporada, con un promedio de 14.5 ponches por cada nueve entradas después de la pausa por el Juego de Estrellas.
Los Medias Blancas, por su parte, utilizarán al zurdo Anthony Kay como opener antes de darle paso al derecho Sean Burke, quien tendrá la encomienda de trabajar varias entradas.
Pero más allá del duelo de pitcheo, Cleveland necesita urgentemente encontrar ofensiva. Si los Guardianes vuelven a quedarse sin anotar, llegarán a Chicago con una desventaja muy complicada de remontar.
Del otro lado, los Medias Blancas intentarán mantener la racha que los ha convertido en uno de los equipos más encendidos de estos playoffs.
El equipo del Sur de Chicago suma tres victorias en la postemporada, con una diferencia combinada de 16-6. Además, ha terminado arriba en el marcador después de 24 de las entradas que ha disputado en playoffs.
Esa cifra representa la mayor cantidad en los primeros tres juegos de una postemporada en la historia de la franquicia y está empatada con la mayor cantidad para cualquier equipo en los primeros tres partidos de una postemporada durante los últimos 20 años.
Ahora, Chicago buscará extender esa inercia y regresar a casa el miércoles con una ventaja todavía más importante. Una cuarta victoria consecutiva podría encender todavía más el ambiente en el Rate Field.
Yankees vs. Rays
Nueva York enfrenta un problema diferente. Los Yankees necesitan generar ofensiva y hacerlo sin Aaron Judge, quien nuevamente no está en el roster debido a su lesión en la pantorrilla.
La ausencia del estelar toletero se hizo todavía más evidente en el Juego 1, cuando Drew Rasmussen dominó por completo a la ofensiva neoyorquina.
Rasmussen permitió solamente un imparable durante ocho entradas y se convirtió en la gran figura del primer encuentro. Los Yankees apenas consiguieron embasar a tres jugadores durante el partido.
Ante esa situación, Giancarlo Stanton apareció para tomar un turno en el inicio del noveno episodio, en lo que fue su primera visita al plato desde abril. Sin embargo, su regreso no produjo la chispa ofensiva que Nueva York necesitaba.
Ahora los Yankees tendrán que encontrar respuestas frente a Freddy Peralta, quien llega al Juego 2 después de protagonizar un extraordinario cierre de temporada con Tampa Bay.
Peralta tenía una efectividad de 4.99 cuando los Mets lo enviaron a los Rays en la Fecha Límite de Cambios, pero su desempeño cambió por completo en septiembre. El dominicano registró una efectividad de 0.92 y fue reconocido como el Pitcher del Mes de septiembre en la Liga Americana.
El derecho tendrá una nueva oportunidad para demostrar que ese repunte no fue casualidad. Su historial reciente de postemporada, sin embargo, presenta algunos obstáculos: desde 2023 suma seis apariciones de playoffs, cinco de ellas como abridor, con efectividad de 5.33.
Tampa Bay tampoco necesita que Peralta tenga una actuación tan dominante como la de Rasmussen. El bullpen de los Rays solamente trabajó una entrada en el Juego 1, por lo que el equipo tiene suficientes brazos para encargarse de la parte final del encuentro.
La misión de Peralta será mantener a Tampa Bay arriba en el marcador y entregar el juego en condiciones favorables. Después de su espectacular septiembre, los Rays confían en que pueda repetir la fórmula.
Con las dos series 1-0, los Juegos 2 de la Liga Americana pondrán a prueba la capacidad de Guardianes y Yankees para reaccionar, mientras Medias Blancas y Rays buscarán dar otro paso hacia el control absoluto de sus respectivas series.
