Ramón Laureano percibió que la energía de sus compañeros andaba por los suelos. Estaban en desventaja por tres carreras, y las oportunidades de salvar la campaña se agotaban.
Así que el jardinero dominicano decidió encender a los Atléticos en la cueva durante el sexto inning. La arenga fue tan entusiasta que todos pudieron escucharla en el vacío Dodger Stadium.
Y por si las palabras no habían bastado, Laureano pegó un doblete, que antecedió a dos elevados de sacrificio en la octava entrada, cuando Oakland dio la vuelta al encuentro.
Chad Pinder empató la pizarra un inning antes, mediante un jonrón de tres carreras, Sean Murray conectó uno de los elevados de sacrificio, que significó la ventaja en el octavo, y los Atléticos se impusieron el miércoles 9-7 ante los Astros de Houston para evitar su eliminación.
“Sobrevivimos otro día”, resaltó el manager Bob Melvin.
Pinder reconoció que se sintió inspirado por el discurso de Laureano.
“Ramón encendió todo, al decir que esto no se había acabado y que no debíamos permitir que éste fuera nuestro último juego, pues habíamos pasado por muchas cosas en esta temporada”, dijo Pinder. “Fue asombroso”.
Houston tiene una ventaja de 2-1 en la serie divisional de la Liga Americana y podría avanzar si se impone el jueves en el cuarto juego.
“En este equipo no hay dudas”, asevero el abridor peruano Jesús Luzardo. “Podemos irnos adelante y ganar tres al hilo”.
Los Astros desperdiciaron ventajas de 2-1 y 7-4, y los Atléticos se recuperaron tras dilapidar delanteras de 1-0 y 4-2.
El bullpen de Houston había dominado a Oakland en los primeros dos juegos, con siete innings en blanco y con pelota de un solo hit. Sin embargo, Pinder puso fin a ese dominio.
Los Astros tenían una ventaja de 7-4 en el comienzo del séptimo episodio, cuando Marcus Semien y Tommy La Stella pegaron sencillos seguidos frente a Josh James. Al primer lanzamiento que le hicieron, un slider, Pinder envió la pelota a las butacas del jardín contrario para el quinto cuadrangular de Oakland.
El jardinero derecho Kyle Tucker persiguió la bola hasta que se quedó sin espacio ante la barda de poca altura.
La Stella, Mark Canha, Matt Olson y Semien consiguieron también vuelacercas por los Atléticos. Todos los peloteros de cuadro de Oakland lograron un jonrón.
Los equipos que conectan más jonrones en un juego tienen una foja de 18-0 en esta postemporada.
“Nos vencieron con jonrones”, dijo el manager de los Astros, Dusty Baker. “Es difícil de aceptar, pero tenemos que reaccionar mañana».
Ambos clubes se han combinado para batear 18 vuelacercas, incluidos siete en el tercer juego, realizado en el Dodger Stadium.
Por los Atléticos, el dominicano Ramón Laureano de 4-1 con una anotada.
Por los Astros, el venezolano José Altuve de 5-3 con una anotada y una empujada. Los puertorriqueños Carlos Correa de 2-1 con una empujada, Martín Maldonado de 3-0. Los cubanos Yuli Gurriel de 3-0 con una anotada, Aledmys Díaz de 4-1 con una anotada y dos impulsadas.
