Beisbol Mundial.-Tampa Bay ganó 4-3 el Juego 3 con jonrón de Víctor Mesa Jr. y sobrevivió a una polémica interferencia de un aficionado que le quitó un jonrón a Anthony Volpe.
Los Rays de Tampa Bay están de vuelta en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Como publicó USA Today, el equipo con el mejor récord del joven circuito venció 4-3 a los Yankees de Nueva York en el Juego 3 y completó la barrida en la Serie Divisional, avanzando a la antesala de la Serie Mundial por primera vez desde 2020.
El héroe fue Víctor Mesa Jr. Como detalló USA Today, con dos outs en la sexta entrada y Junior Caminero en base por sencillo, Mesa Jr. castigó un sweeper de 77 mph del abridor Max Fried y la mandó 401 pies a las gradas del jardín derecho-central para romper el empate. Fue el primer jonrón de postemporada en la carrera del jardinero.
Fried, que cargó con la derrota, terminó con cuatro carreras limpias en siete hits y siete ponches en 80 pitcheos, según ese mismo reporte. Fue el primer cuadrangular que permite a un zurdo en playoffs desde el Juego 6 de la Serie de Campeonato de 2020.
El juego había sido un intercambio de golpes. Tampa Bay se fue arriba en la tercera con sencillo remolcador de Jonathan Aranda que trajo a Jonny DeLuca. Los Yankees empataron en la baja con sencillo de Ben Rice, quien fue lo más rescatable de la ofensiva neoyorquina en la serie.
En la cuarta, Ryan Vilade conectó su primer jonrón de postemporada, un batazo que apenas libró la barda del derecho ante una recta de 95 mph de Fried, para el 2-1. Nueva York volvió a igualar cuando un roletazo de Anthony Volpe golpeó al abridor Nick Martínez y Spencer Jones lo siguió con doblete al izquierdo para el 2-2.
Y entonces llegó la polémica de la noche. Como publicó MLB.com, con George Lombard Jr. en primera en la sexta, Volpe prendió un sinker de 1-0 de Griffin Jax hacia el izquierdo. La pelota viajó hasta la barda, Víctor Mesa Jr. saltó sin poder alcanzarla y un aficionado la atrapó con las manos por encima del muro, en terreno de juego.
Tras la revisión, los umpires determinaron interferencia del aficionado y, como explicó MLB.com, consideraron que Mesa Jr. no habría atrapado la bola de todos modos. El aparente jonrón de dos carreras que empataba el juego se cambió a doble remolcador, recortando la ventaja de Tampa a una carrera.
El recuerdo fue inevitable: como recordó ese reporte, hace casi 30 años, el 9 de octubre de 1996, el niño Jeffrey Maier desvió un batazo de Derek Jeter que terminó en jonrón del empate en el Juego 1 de la Serie de Campeonato.
Los Yankees, que habían cometido cuatro errores en el Juego 2 y volvieron a verse erráticos, quedaron eliminados en la Serie Divisional por segundo año seguido ante un rival divisional. Como apuntó USA Today, el equipo neoyorquino extendió a 17 su sequía sin título, la más larga desde la era de Babe Ruth.
Tampa, que había asegurado el Este el 22 de septiembre, espera ahora al ganador de White Sox-Guardians en la Serie de Campeonato.
