La manera en que los Astros de Houston han estado bateando, Justin Verlander ciertamente tenía una clara ventaja al enfrentarse a otro tres veces ganador del premio Cy Young.
Houston ya había conectado el primero de sus cinco jonrones y se había adelantado para quedarse antes de que Verlander hiciera su primer lanzamiento contra los Rangers de Texas.
“Como lanzador abridor, tu trabajo es mantener el impulso. Nuestra ofensiva nos lo puso bastante fácil en esta serie”, dijo Verlander.
El grand slam de José Abreu en la tercera entrada fue el tercer jonrón de Houston contra el abridor de Texas Max Scherzer, quien terminó poco después, y Abreu agregó una explosión de tres carreras mientras los Astros lograban una victoria de 12-3 sobre los Rangers el miércoles. noche para completar una barrida en la serie fundamental de tres juegos de la División Oeste de la Liga Americana.
“Realmente no se trataba de hacer una declaración. Se trataba más de ganar juegos y tratar de llegar al primer lugar”, dijo el manager de los Astros, Dusty Baker. “Te encanta ver tu ofensiva cobrar vida de esa manera. Tuvimos algunas buenas actuaciones de lanzadores. Hicimos una serie excelente.
La barrida puso a los Astros (80-61), campeones reinantes de la Serie Mundial, en posesión exclusiva del liderato de la División Oeste de la Liga Americana por primera vez en toda la temporada, un juego por delante de Seattle.
Houston conectó 16 jonrones contra los Rangers, la mayor cantidad en cualquier lapso de tres juegos, y los superó 39-10 en su último enfrentamiento cara a cara esta temporada regular. Yordan Álvarez y Michael Brantley también se lanzaron profundo contra Scherzer, y Houston añadió dos jonrones más en la novena, con Chas McCormick profundizando justo después del segundo batazo largo de Abreu para igualar su récord personal con siete carreras impulsadas.
Marcus Semien conectó dos jonrones solitarios y un sencillo productor para impulsar las tres carreras de Texas (76-63), que perdió por decimoquinta vez en 19 juegos.
“Obviamente no fue una buena serie, no hicimos muchas cosas bien”, dijo el manager de los Rangers, Bruce Bochy. “Simplemente no ejecutamos lanzamientos, dejamos muchas cosas a lo largo de la serie y pagamos por ello. … Nos lo plantearon y no hay forma de evitarlo”.
Después de estar solos o empatados en el primer lugar 148 de los primeros 149 días de la temporada, los Rangers están terceros en la División Oeste de la Liga Americana, a tres juegos del liderato de la división, el máximo de la temporada. También se mantuvieron por puntos porcentuales detrás de Toronto (77-63) por el tercer y último comodín de la Liga Americana después de que los Azulejos también perdieron.
Fue el duodécimo encuentro de temporada regular entre lanzadores con al menos tres Cy Young cada uno, y la primera vez en la historia que Verlander y Scherzer, dos veces compañeros de equipo, lanzaron entre sí en un juego. Los derechos estuvieron con los Tigres de Detroit de 2010 a 2014, y esta temporada con los Mets de Nueva York antes de que ambos fueran canjeados justo antes de la fecha límite a diferentes contendientes de la División Oeste de la Liga Americana.
Verlander (11-7), de 40 años, cuyas 255 victorias en su carrera son la mayor cantidad entre los lanzadores activos, esparció cuatro hits y dos carreras en siete entradas. Ponchó a seis y dio un boleto y la única carrera limpia que permitió llegó cuando Semien hizo su primer lanzamiento en la segunda tribuna del jardín izquierdo.
“Ir contra Max, obviamente, crees que probablemente será complicado”, dijo Verlander. ‘»Me sorprendió gratamente y me complació poder conseguir algunas carreras temprano y pude tranquilizarme después del jonrón inicial de Semien y simplemente ponerme a trabajar».
Scherzer (12-6) permitió siete carreras, su mayor cantidad de la temporada, todas con jonrones, con cuatro ponches y dos bases por bolas mientras realizaba 60 lanzamientos en tres entradas. Lanzó pelota de un hit en seis entradas en blanco contra Minnesota cinco días antes, pero se fue después de 88 lanzamientos y luego dijo que tenía algo de rigidez en el antebrazo.
Scherzer dijo que estaba lidiando con “sólo una dolencia” y que necesitaba descansar un poco. Tendrá un día extra antes de su próxima apertura en Toronto, ya que los Rangers tienen un día libre antes de esa fecha.
“No pude atravesar completamente el balón, no pude explotar a través del balón”, dijo Scherzer. “Puedo salir y competir. Salí contra Minnesota la última vez con un problema similar y pude competir y ubicarme. … Hoy simplemente no lo entendí
