Ramón Urías fildeó un roletazo y lanzó a primera para el out final, y los Orioles de Baltimore entraron al campo para celebrar en el montículo.
No estaban en plena carrera. Algunos jugadores caminaron y otros trotaron o saltaron. Quizás fue una señal de cuán agotadora, y en ocasiones agotadora, fue esta carrera o el título de la División Este de la Liga Americana.
Esa persecución ya ha terminado. Anthony Santander conectó un jonrón, DL Hall salió de un atolladero en la sexta entrada y los Orioles consiguieron el campeonato divisional con una victoria de 2-0 sobre los Medias Rojas de Boston el jueves por la noche.
“Este año volvió a ser la Bestia de la Liga Americana y lo sabíamos”, dijo el jardinero Austin Hays. “Tuvimos que luchar… pero aquí estamos. Lo hicimos.»
Dean Kremer (13-5) permitió dos hits y una base por bolas en cinco entradas y un tercio, ponchando a ocho, y los Orioles alcanzaron las 100 victorias por sexta vez en la historia del equipo y primera desde 1980. Baltimore se impuso en una división brutalmente dura que relegó a los Medias Rojas y los Yankees de Nueva York a un segundo plano.
Ahora los Orioles, dos años después de perder 110 juegos, ingresarán a la postemporada como los primeros clasificados de la Liga Americana.
«Hubo muchas noches difíciles en 2019 y 2021», dijo el manager Brandon Hyde. «Hay muchos muchachos que estaban en esa casa club y que están celebrando ahora mismo».
Antes de que el equipo consiguiera la victoria, ya había bastante emoción en Camden Yards. El equipo anunció en el marcador después de la tercera entrada que había llegado a un acuerdo con el estado para mantener a los Orioles en Baltimore durante al menos los próximos 30 años. El contrato de arrendamiento del equipo en Camden Yards expiraba a finales de 2023.
Durante el tramo de la séptima entrada, el marcador tuvo otro regalo para los fanáticos de Baltimore: la vista del gran Cal Ripken de los Orioles presente.
Baltimore ganó la División Este de la Liga Americana cinco veces en seis años después de que comenzara el juego divisional en 1969, pero este es solo el quinto título divisional para los Orioles desde entonces, y el primero desde 2014. El banderín y el título de Serie Mundial más recientes de Baltimore fueron en 1983.
Los Orioles tuvieron que trabajar para conseguir esta corona de la División Este de la Liga Americana. Tampa Bay comenzó la temporada con 13 victorias consecutivas y lideró a Baltimore por 6 1/2 juegos después de una victoria en Camden Yards el 8 de mayo. Pero los Orioles ganaron los últimos dos juegos de esa serie, se mantuvieron cerca de los Rays y los superaron poco después. el receso del Juego de Estrellas.
«Cuando tuvieron un comienzo tan bueno, yo simplemente estaba tratando de descubrir cuál era nuestro club», dijo Hyde. “Pensé que éramos un buen equipo. No estaba seguro de muchas cosas y esperaba competir durante seis meses, sabiendo que es una temporada larga”.
Baltimore lleva 91 series consecutivas de al menos dos decisiones sin ser barrido.
