Los Texas Rangers están de regreso en la postemporada por primera vez desde 2016, venciendo a los Seattle Mariners 6-1 el sábado para asegurarse un lugar en los playoffs de la Liga Americana.
Texas (90-71) puede reclamar el título de la División Oeste de la Liga Americana y el puesto número 2 en los playoffs de la Liga Americana con una victoria sobre los Marineros en el último partido de la temporada regular o una derrota de Houston en Arizona el domingo.
Después de una tradicional celebración del triunfo en medio de la casa club, los Rangers se agolparon en un comedor para ver los últimos outs de la victoria de Houston por 1-0 sobre los Diamondbacks. Esa victoria llevó la carrera divisional hasta el último día.
La victoria de los Astros también eliminó a los Marineros de la carrera por la postemporada, quedándose cortos un año después de poner fin a una sequía de playoffs de 21 años.
Los Rangers lograron una tercera entrada de cuatro carreras contra Luis Castillo, destacada por hits con dos outs de Nathaniel Lowe, Jonah Heim y Leody Tavares que generaron carreras. Heim conectó un sencillo de dos carreras con una cuenta de 0-2 después de cometer faltas en tres lanzamientos seguidos, y un sencillo productor de Tavares con bate roto puso el marcador 4-0.
Eso fue todo lo que el abridor Andrew Heaney y tres relevistas necesitaban para detener a los Marineros.
Es la novena aparición de los Rangers en postemporada, pero después de llegar a los playoffs cinco veces entre 2010 y 2016, ha sido una racha difícil para Texas.
El cambio en el primer año con Bruce Bochy a cargo fue dramático. Texas alcanzó 90 victorias por novena vez en la historia de la franquicia, y los Rangers ya lograron una mejora de 22 juegos con respecto a la temporada pasada cuando terminaron con 68 victorias.
Los Rangers estuvieron a punto de asegurarse un lugar en los playoffs el jueves por la noche, solo para ver a Seattle recuperarse con dos carreras en la novena entrada para una victoria por 3-2. Fueron eliminados 8-0 el viernes.
Pero Texas hizo trabajar a Castillo desde el principio, eliminando cualquier impulso que pudiera haberse conservado de las dos noches anteriores.
Castillo (14-9) fue retirado después de 2 2/3 entradas, la apertura más corta en sus 1½ temporadas con los Marineros y empatado en la segunda apertura más corta de su carrera. El derecho había lanzado al menos cinco entradas en sus 32 aperturas anteriores esta temporada, pero mordisqueó demasiado los bordes y se encontró en problemas.
Castillo necesitó 86 lanzamientos para lograr ocho outs. Llegó a cuentas de 3-2 a siete de los 18 bateadores que enfrentó y sus cinco bases por bolas estuvieron a uno de su máximo de la temporada.
En sus dos últimas aperturas de la temporada regular, Castillo permitió nueve carreras limpias en 8 2/3 entradas.
