Los Padres de San Diego le han dado a Mike Shildt otra oportunidad de dirigir en las Grandes Ligas, apenas dos años después de que su carrera con San Luis terminara abruptamente a pesar de que llevó a los Cardenales a tres apariciones consecutivas en los playoffs y ganó el Premio al Mánager del Año de la Liga Nacional en 2019.
Shildt firmó un contrato de dos años el martes para reemplazar a Bob Melvin, quien fue contratado por los Gigantes de San Francisco de su ciudad natal el 25 de octubre cuando le quedaba un año de contrato con los Padres. Eso puso fin a una relación fracturada de dos años con el gerente general A.J. Preller.
«Estoy realmente agradecido por un segundo acto», dijo Shildt en una conferencia de prensa en Petco Park. “No todo el mundo lo entiende. Se da por sentado que sólo existen 30 de estos trabajos. Te prometo que no lo daré por sentado. Estoy entusiasmado con nuestro equipo”.
Tanto Shildt como Preller hablaron con cariño sobre Peter Seidler, el propietario y presidente de los Padres que murió una semana antes a los 63 años.
Seidler soñó en voz alta la primavera pasada con los Padres ganando la Serie Mundial y organizando un desfile. Pero el plantel repleto de estrellas, que tenía la tercera nómina más alta del béisbol en el día inaugural con 258 millones de dólares, fracasó dramáticamente y se perdió los playoffs.
Shildt ha estado en la organización durante dos años y dijo que se reunía a menudo con Seidler “para hablar de béisbol, hablar de la vida, hablar de comunidad, hablar de caridad. Qué alma tan hermosa, como todo el mundo sabe. Tuve una gran suerte de haber conocido a un caballero tan excelente. Había una bondad tan pura en él.
“Voy a ser una parte importante para ayudar a llevar a cabo su visión de los Padres de San Diego para que, en última instancia, ganemos un primer campeonato de Serie Mundial”, agregó Shildt. «Esa será una forma de recordar el gran legado de Peter Seidler».
Shildt ha sido asesor principal del departamento de desarrollo de jugadores y personal de las Grandes Ligas con los Padres desde 2022. Su familiaridad con los mejores prospectos de ligas menores del equipo podría ser una ventaja para guiar una plantilla de Grandes Ligas liderada por las estrellas Fernando Tatis Jr., Juan Soto. , Manny Machado y Xander Bogaerts.
Shildt ocupó el cargo de entrenador de tercera base a principios de la temporada 2023 después de que Matt Williams se sometiera a una cirugía de cáncer de colon. La temporada anterior, Shildt también asumió como entrenador de tercera base, entrenador de primera base y entrenador de banco debido a diversas situaciones médicas.
Es el tercer entrenador de San Diego en cuatro temporadas y el quinto entrenador de tiempo completo bajo la dirección de Preller desde mediados de la temporada 2015. Los equipos de Preller nunca han ganado un título divisional ni siquiera 90 juegos en una temporada, y Melvin fue el único entrenador que guió a los Padres a temporadas ganadoras consecutivas bajo el mando del gerente general. En su primera temporada, Melvin guió a los Padres a su primera Serie de Campeonato de la Liga Nacional desde que ganaron el banderín en 1998.
Shildt comenzó como cazatalentos con los Cardinals en 2003, pasó al desarrollo de jugadores y se abrió camino a través de varios niveles del sistema de ligas menores. Fue nombrado entrenador interino en agosto de 2018 y luego asumió el puesto permanente la temporada siguiente. Los Cardinals ganaron 91 juegos esa temporada, lo que le valió a Shildt el premio al Gerente del Año de la Liga Nacional y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional antes de ser barridos por los Nacionales.
Los Cardinals perdieron 2-1 ante los Padres en una serie de comodines luego de la temporada 2020 acortada por la pandemia. Tuvieron una racha ganadora de 17 juegos, récord de la franquicia, en 2021 y llegaron al juego de comodines antes de perder ante los Dodgers de Los Ángeles con un jonrón decisivo. Una semana después, Shildt fue despedido por lo que el presidente de los Cardinals, John Mozeliak, llamó “diferencias filosóficas” entre Shildt, el cuerpo técnico y la directiva.
A finales de la temporada pasada surgieron informes de que los Padres eran una organización disfuncional con falta de liderazgo en el clubhouse. Después de que terminó la temporada, Preller y Melvin dijeron que podían trabajar juntos por un año más, pero los Gigantes pidieron permiso para entrevistar a Melvin y luego lo contrataron.
