Nueve juegos después de la nueva temporada, los Dodgers de Los Ángeles están como se anuncia. Tienen marca de 7-2 y han anotado al menos cinco carreras en cada juego, y eso sin que Shohei Ohtani haya hecho mucho. El hombre de $700 millones finalmente conectó su primer jonrón como Dodger hasta el miércoles. Incluso con eso, tiene un OPS mortal de .750. De todos modos, los Dodgers son una potencia, como se esperaba.
Y también como se esperaba, la defensa del cuadro ha sido, en el mejor de los casos, sospechosa y, en el peor, un problema. Freddie Freeman es un tremendo defensor en la primera base y es el único jugador del cuadro de los Dodgers que juega en su posición natural. Max Muncy es un primera base disfrazado de tercera base, Mookie Betts es un jardinero derecho que juega como campocorto y nadie parece saber dónde encaja mejor Gavin Lux.
«Creo que es el área que probablemente captará la mayor parte de nuestra atención y enfoque», dijo la semana pasada el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, sobre la defensa del cuadro del equipo (a través del Registro del Condado de Orange). «Somos optimistas de que tenemos el personal adecuado para que funcione bien. Pero obviamente es algo que monitorearemos y seguiremos controlando a medida que avanzamos».
El plan de inicio de los entrenamientos primaverales tenía a Betts en la segunda base y a Lux en el campocorto, aunque Lux tuvo problemas para realizar tiros de rutina en los entrenamientos primaverales (este es un problema que se remonta a sus días como prospecto) por lo que los Dodgers los cambiaron. El manager Dave Roberts calificó la medida como «permanente, por ahora». Incluso en la segunda base, Lux sigue fallando en los tiros a primera.
«Creo que solo necesito seguir recibiendo repeticiones de juego», dijo Lux, quien se perdió toda la temporada 2023 después de romperse el ligamento anterior cruzado en los entrenamientos de primavera, sobre sus problemas de lanzamiento durante la primavera (a través de The Athletic). «Creo que simplemente salir y seguir jugando es quitar el óxido más que nada… Simplemente quita el óxido. No lo he hecho en un año y medio».
En cuanto a Muncy, ciertamente tiene experiencia en la tercera base, aunque ha tenido malas calificaciones allí a lo largo de los años, incluida la acumulación de -10 outs por encima del promedio en 2022-23, después de pasar a la tercera base a tiempo completo en deferencia a Freeman. Los lanzamientos de Lux son una aventura, pero normalmente fildea la pelota limpiamente. Con Muncy, simplemente poner el guante en la pelota es un problema.
Muncy jugó bastante en la segunda base entre 2019 y 2022 y se podía jugar allí gracias al cambio. Los Dodgers podrían llenar el lado derecho de su cuadro y mitigar su falta de alcance. Sin embargo, los turnos ya no existen y cada jugador del cuadro es responsable de su posición. Los Dodgers ya no pueden «esconder» a Muncy en la segunda base y deben colocarlo en tercera.
Betts ha sido el jugador de cuadro más confiable del club a la defensiva y, si bien se ha mantenido firme como campocorto, no ha lucido particularmente natural. Y eso es comprensible. Mookie jugó 98 entradas cortas la temporada pasada, o aproximadamente 11 juegos, y antes de eso no había jugado en la posición desde Single-A en 2012. Básicamente, está aprendiendo a ser campocorto sobre la marcha.
«Hay mucha responsabilidad aquí», dijo recientemente Betts, seis veces Glover de Oro en el jardín derecho, sobre jugar en corto (a través de Los Angeles Times). «… Estoy ahí afuera (cometiendo errores al tomar rodados antes de los juegos). Pero cuando entras en el juego, simplemente intentas juntarlo todo. Eso es lo que lo hace divertido. Cometer errores y aprender de ellos. «
En Miguel Rojas, los Dodgers tienen un campocorto defensivo destacado que jugó esa posición durante la ausencia de Lux el año pasado. En los primeros días de 2024, el zurdo Lux y el derecho Rojas están en un pelotón. Rojas ha hecho tres aperturas en nueve juegos, los tres en corto (con Betts en la segunda base) y contra lanzadores zurdos. El martes por la noche reemplazó a Lux en la defensa en la novena entrada con una ventaja de una carrera. Fue la primera vez que los Dodgers utilizaron a Rojas como un verdadero reemplazo defensivo.
