El as de Pittsburgh encendió nuevas dudas sobre su estado tras registrar ante Miami la velocidad más baja de su carrera.
Paul Skenes atraviesa nuevamente un momento complicado. El pitcher estelar de los Pittsburgh Pirates volvió a mostrar una disminución en la velocidad de su recta y fue retirado después de apenas 65 lanzamientos durante la derrota del martes ante los Miami Marlins.
La decisión generó nuevas especulaciones sobre el estado de salud del vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional. Sin embargo, el manager de los Pirates, Don Kelly, aseguró que la salida anticipada de Skenes no estuvo relacionada con una lesión.
Kelly explicó que decidió retirar al lanzador antes del inicio de la sexta entrada porque consideró que esa decisión le daba al equipo «la mejor oportunidad de ganar».
Skenes, por su parte, dijo entender la determinación de su manager y reconoció que no pidió permanecer en el encuentro.
«Si yo fuera el manager, probablemente haría lo mismo», comentó el pitcher.
Skenes permitió dos carreras, una de ellas limpia, además de cinco imparables y una base por bolas. También consiguió cuatro ponches, cifra que igualó su segundo registro más bajo de la temporada en una apertura de al menos cinco entradas.
Los 65 lanzamientos representaron su menor cantidad desde abril, cuando realizó 64 pitcheos ante los Tampa Bay Rays y fue retirado después de cuatro entradas debido a una larga interrupción provocada por el mal tiempo.
La velocidad vuelve a ser la señal de alerta
Las dificultades recientes de Skenes han estado acompañadas por una caída inusual en la velocidad de su recta.
Esta temporada, su promedio es de 96.8 millas por hora, por debajo de las 98.1 mph que registró la campaña pasada y de las 98.8 mph de 2024.
La situación volvió a quedar expuesta ante Miami. Skenes promedió apenas 95.7 mph con su recta, la velocidad promedio más baja de su carrera, y no realizó un solo lanzamiento que superara las 97 mph.
Además, los bateadores fallaron el contacto solamente en cuatro de sus 34 intentos de swing, lo que produjo una tasa de abanicados del 12 por ciento, también la más baja de su carrera en un solo juego.
Ni Skenes ni Kelly hablaron directamente sobre la disminución de velocidad, aunque el tres veces seleccionado al Juego de Estrellas mencionó que ha realizado algunos cambios en su rutina y consideró que el volumen de lanzamientos podría estar influyendo en sus recientes problemas.
Skenes registra una efectividad de 3.88 en 134.2 entradas esta temporada y tiene marca de 3-4 en sus últimas nueve aperturas, con una efectividad de 5.79 durante ese periodo.
El propio lanzador explicó que, aunque su cantidad total de entradas no es excesivamente alta, ha tenido más episodios en los que necesita realizar entre 30 y 35 pitcheos que en los dos años anteriores combinados.
«Es difícil. Todos estamos pasando por lo mismo. Tenemos que seguir esforzándonos y encontrar la manera. Es frustrante para todos», señaló Kelly.
Por ahora, Skenes y los Pirates deberán encontrar la manera de superar este tramo, mientras la disminución en la velocidad de su recta mantiene la atención sobre el desempeño del estelar lanzador.
