Aroldis Chapman está de vuelta en el bullpen de un equipo líder en la división, aunque inicialmente no será el principal cerrador de los Texas Rangers.
El relevista, que alguna vez fue dominante, se unió a los líderes del Oeste de la Liga Americana el sábado, un día después de haber sido adquirido en un canje de los Reales, que ocupan el último lugar. El mánager de Texas, Bruce Bochy, dijo que Will Smith, quien tiene 14 salvamentos en general con 10 conversiones consecutivas desde principios de mayo, permanecerá en ese puesto. Chapman probablemente será utilizado como lo fue en Kansas City, donde terminó juegos en solo siete de sus 31 apariciones.
“Simplemente nos hizo un mejor equipo, un mejor bullpen”, dijo Bochy antes de que los Rangers jugaran contra su rival de división, Houston.
Bochy se reunió brevemente con Chapman, quien dijo que “parece emocionado de estar aquí”. El manager no había hablado con el zurdo sobre cómo sería usado, pero Bochy dijo que se sentiría cómodo usándolo de inmediato según fuera necesario.
Chapman, de 35 años, firmó un contrato de $3.75 millones por un año con los Reales en enero y puede ganar otros $5 millones en bonos de desempeño como parte del trato después de un final difícil de seis temporadas con los Yankees de Nueva York.
Chapman permitió una carrera limpia con 20 ponches en nueve apariciones de una entrada en junio para los Reales. Tuvo marca de 4-2 con dos salvamentos y 53 ponches en 29 1/3 entradas en sus 31 juegos en general.
“He tenido un año bastante bueno, estoy agradecido por ello”, dijo Chapman a través de un traductor.
Después de describir lo “rápido y un poco loco” que había sido el último día, Chapman dijo que estaba ansioso por instalarse con su nuevo equipo. Dijo que estaba emocionado de estar con un contendiente a los playoffs.
Cuando se le preguntó si tenía algo que demostrar en este momento de su carrera, el siete veces All-Star respondió: «No».
Los 317 salvamentos de Chapman ocupan el puesto 24 en la lista de carrera, aunque solo tiene una temporada con 30 desde 2020.
Entró y salió del papel de cerrador al final de su mandato con los Yankees. Pasó un tiempo en la lista de lesionados con tendinitis de Aquiles a principios de la temporada pasada, luego perdió el trabajo de cerrador ante Clay Holmes. Chapman estuvo en la lista de lesionados nuevamente en agosto por una infección en la pierna después de hacerse un tatuaje antes de perderse un entrenamiento obligatorio del equipo para los playoffs y quedar fuera de la lista de la Serie Divisional.
El relevista cubano que rutinariamente supera las 100 mph ha visto un ligero aumento en la velocidad esta temporada. Chapman ha promediado 101,65 mph en su sinker, frente a las 100,25 del año pasado. Su promedio de recta es de 99.61 mph, por encima del mínimo de su carrera de 97.46 en 2022.
“Él es bastante bueno. lo quería Creo que fui su última llamada el invierno pasado antes de que firmara con Kansas City, simplemente no pude lograrlo”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker.
Chapman irrumpió en las mayores con Cincinnati en 2010, cuando Baker era el mánager de los Rojos.
“Pasé por mucho con él. Entonces era un buen chico. Ahora es un hombre grande, fuerte y bueno”, dijo Baker. “Es más grande ahora que entonces. Entonces era un niño. Ahora es un hombre. Ojalá lo tuviera.
