Nathan Eovaldi lanzó seis valientes entradas, Mitch Garver rompió un empate sin anotaciones con un sencillo productor en la séptima y los Texas Rangers son campeones de la Serie Mundial por primera vez en sus 63 temporadas de historia de la franquicia tras vencer 5-0 a los Arizona Diamondbacks en el Juego 5. el miércoles por la noche.
Marcus Semien conectó un jonrón en una novena entrada de cuatro carreras y los Rangers, mantenidos sin hits durante seis entradas por Zac Gallen, terminaron un récord de 11-0 como visitantes esta postemporada al coronar el Clásico de Otoño con tres victorias consecutivas en el desierto.
En su primera temporada con Texas, el manager Bruce Bochy ganó su cuarto título 13 años después del primero, que llegó en 2010, cuando los Giants vencieron a los Rangers. También lo ganó todo con San Francisco en 2012 y 2014.
“Estaba sentado en un sillón reclinable en Nashville, simplemente divirtiéndome”, dijo Bochy, de 68 años, quien salió de su retiro para hacerse cargo de los Rangers.
Una noche después de que los Rangers tomaran una ventaja de 10 carreras en la tercera entrada del Juego 4, terminaron la tercera Serie Mundial de comodines del béisbol al superar a Arizona en un duelo de lanzadores de nudillos blancos.
Gallen tomó un juego sin hits hasta el séptimo antes de permitir un sencillo en el campo opuesto al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Corey Seager, cuyo débil roletazo encontró un hueco. El novato de los Rangers, Evan Carter, de 21 años, siguió con un doble entre el jardín derecho y el central. Luego, Garver realizó la primera carrera, levantando el puño cuando un rodado fuerte atravesó el medio del cuadro para anotar a Seager y poner el 1-0.
Garver se fue de 17-1 en el plato en la Serie Mundial antes de su gran hit.
Con los Rangers aferrándose a una ventaja de 1-0, Josh Jung y Nathaniel Lowe conectaron sencillos ante Paul Sewald para comenzar la novena. Jung anotó con un sencillo de Jonah Heim y Lowe dio la vuelta desde la primera base cuando el jardinero central Alek Thomas dejó que la pelota lo pasara por un error.
Dos outs después, el jonrón de dos carreras de Semien puso el marcador 5-0. Fue la decimotercera vez que Texas anotó al menos tres carreras en una entrada en esta postemporada.
«Todo por lo que he trabajado es para este momento», dijo Semien. “Gallen estuvo increíble esta noche. Pero lo logramos. Una vez que Corey recibió el primer golpe, todos se despertaron. Lanzar fue increíble”.
Eovaldi salió de problemas toda la noche antes de que Aroldis Chapman y Josh Sborz lo remataran.
“Como que bromeaba: no sé cuántos conejos tengo en mi sombrero”, dijo Eovaldi, quien mejoró a 5-0 con efectividad de 2.95 esta postemporada. “Realmente no hice un gran trabajo esta noche atacando la zona. Pero nuestra defensa vuelve a ser increíble”.
Sborz ponchó a cuatro en dos entradas y un tercio de un solo hit para su primer salvamento en postemporada. Lanzó un tercer strike cantado más allá de Ketel Marte para terminar el juego.
«Entramos en territorio hostil dondequiera que vayamos», dijo Sborz. «Y simplemente mantuvimos la calma, hicimos nuestro trabajo y jugamos como jugamos durante todo el año».
Es el primer título para los Rangers, cuya historia se remonta a 1961, cuando eran los Senadores de Washington en expansión. Se mudaron a Texas para la temporada de 1972 y estuvieron terriblemente cerca de un campeonato de la Serie Mundial en 2011, necesitando solo un strike en dos ocasiones antes de perder ante los St. Louis Cardinals.
Ahora, después de cinco estadios, aproximadamente dos docenas de entrenadores y 10.033 partidos, los Rangers son campeones.
No fue fácil… en absoluto.
Texas lideró la División Oeste de la Liga Americana durante la mayor parte del año, pero perdió el título divisional en el último día de la temporada regular para rivalizar con Houston. Los Rangers resistieron una lesión temprana del lanzador estrella Jacob deGrom que puso fin a la temporada y una lesión importante durante el año de Seager antes de que el toletero Adolis García y el tres veces ganador del premio Cy Young Max Scherzer cayeran en el Juego 3 de la Serie Mundial.
Aún así, jugadores como la adquisición en la fecha límite de cambios Jordan Montgomery, el cerrador sustituto José Leclerc y el jardinero suplente Travis Jankowski tomaron el relevo en todo momento para estos resistentes Rangers, culminando un rápido e impresionante cambio bajo el mando del gerente general Chris Young después de que Texas perdiera 102 juegos en 2021 y tuvo marca de 68-94 el año pasado por sexta temporada perdedora consecutiva.
Una desalentadora derrota por 1-0 en el final de la temporada regular en Seattle dejó a los Rangers con el quinto puesto en los playoffs de la Liga Americana y los envió por todo el país para abrir los playoffs en Tampa Bay, parte de un viaje de dos semanas que los llevó a a cuatro ciudades, dos en cada costa. Pero después de barrer a los Rays y a los Orioles, campeones del Este de la Liga Americana, los dos equipos más ganadores de la Liga Americana, Texas se vengó de Houston, ganando una reñida Serie de Campeonato de la Liga Americana en la que el equipo visitante ganó los siete juegos.
Eso envió a los Rangers a su primera Serie Mundial en 12 años.
«Simplemente tenemos un grupo de ganadores», dijo Lowe. “Cuando el conductor del autobús conduce lento, le decimos: ‘Oye, sabes que estás conduciendo a un grupo de ganadores’, así que lo creímos hasta el final. Quizás tuvimos dificultades en casa, pero lo logramos fuera de casa y tenemos un grupo especial”.
Finalmente, los Rangers tuvieron que superar a los Diamondbacks, que ganaron sólo 84 juegos durante la temporada regular pero vencieron a los Cerveceros, Dodgers y los y Filis en una notable racha de postemporada que finalmente fracasó.
“Lamento no haber hecho mi trabajo para llevarnos allí”, dijo el manager Torey Lovullo, haciendo una pausa mientras su voz se quebraba por la emoción. «Pero lo haré. Todos lo haremos”.
Gallen fue uno de los mejores lanzadores de las mayores esta temporada, siendo titular en la Liga Nacional en el Juego de Estrellas. Pero el jugador de 28 años no había sido tan brillante en los playoffs, con un récord de 2-2 y una efectividad de 5.27 en cinco aperturas.
Eso cambió el miércoles. Con algo de ayuda de su defensa, el derecho con gafas estuvo en su mejor momento, derribando a los primeros 14 bateadores que enfrentó antes de otorgar boleto a Lowe.
Eovaldi no estuvo tan listo, pero aun así igualó los ceros de Gallen en el marcador a pesar de dar cinco boletos, su mayor cantidad en una salida desde 2013.
Los Diamondbacks tuvieron algunas oportunidades jugosas para anotar en las primeras cinco entradas, pero no pudieron convertir, y se fueron de 9-0 con corredores en posición de anotar.
Eovaldi superó seis, permitió cuatro hits y ponchó a cinco en 97 lanzamientos.
“Él era policía de tránsito esta noche”, dijo el entrenador de lanzadores de los Rangers, Mike Maddux.
Corey Seaguer es otra vez MVP de la Serie Mundial ahora con Rangers
Seager, quien también llevó a los Dodgers de Los Ángeles a un campeonato en 2000, se unió a los miembros del Salón de la Fama Sandy Koufax, Bob Gibson y Reggie Jackson como los únicos jugadores en ganar dos premios MVP de la Serie Mundial.
